Newcastle thách thức Man City – Arsenal: Cơ hội đua vô địch Ngoại hạng Anh ra sao?

Newcastle United đầu mùa này được dự đoán nhiều điều: Họ có thể sẽ chậm rãi tiệm cận nhóm dự cúp châu Âu, lọt vào top 6, hoặc thậm chí cạnh tranh top 4. Nhưng thay vào đó sau ngày Lễ tặng quà, họ đã chiếm vị trí nhì bảng Premier League, từ chính tay ĐKVĐ Man City.

HLV Eddie Howe tỏ ra khá lưỡng lự khi nói về cơ hội của đội bóng ông dẫn dắt mùa giải này, nhưng Newcastle đã bắt đầu được xem là ứng cử viên vô địch, còn hơn cả Tottenham. Brendan Rodgers của Leicester City, đội bị Newcastle vùi dập 3-0, nghĩ điều đó đúng.

Sự thực là chúng ta chưa biết vận mệnh của đội bóng này sẽ tới đâu, có rất nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng tới tham vọng của “The Magpies”. Nhưng có một thước đo khá hữu ích để đánh giá năng lực của Newcastle hiện tại, đó là so sánh họ đối với phiên bản vĩ đại gần đây nhất của chính CLB này. Trong trường hợp đó chúng ta sẽ nói tới Newcastle của giai đoạn 1995 – 2003.

Lần gần nhất Newcastle được nhắc đến trong nhóm các ứng viên top 4 là giai đoạn 2002-2003 khi họ được dẫn dắt bởi Sir Bobby Robson, và đây là một tập thể được kế thừa bởi đội hình 1995/96 mà HLV Kevin Keegan dẫn dắt, họ đã thách thức MU của Sir Alex Ferguson một cách gay gắt cho tới những vòng cuối cùng mới chịu mất chức vô địch.

Newcastle khi đó được biết tới là một đội bóng chơi tấn công đẹp mắt và sở hữu nhiều cầu thủ tấn công lợi hại, từ Les Ferdinand và Peter Beardsley cho tới David Ginola và đặc biệt là Alan Shearer. Không ngoa khi nói rằng danh tiếng của những cầu thủ này cho đến hiện tại vẫn là rất lớn so với các hậu bối, những Allan Saint-Maximin, Miguel Almiron, Callum Wilson sẽ phải làm nhiều hơn nữa để đạt tới thành tựu của họ.

Tuy nhiên nếu đặt tất cả những cầu thủ quan trọng đã từng đá cho Newcastle trước kia so với bây giờ, sẽ có nhiều cá nhân của hiện tại thực sự thuộc vào hàng đẳng cấp cao. Kieran Trippier, Sven Botman, Bruno Guimaraes, Almiron, Joelinton và Wilson đều xứng đáng tranh vị trí với các bậc đàn anh, trong khi thế hệ cũ góp mặt những cái tên như Shearer, Gary Speed, Nolberto Solano, Shay Given và Jonathan Woodgate.

Về mặt tổ chức, phải nói rằng Newcastle thể hiện một hình ảnh vững chãi ở hiện tại so với phiêu lưu tới mức có phần cuồng dại của quá khứ. Newcastle của mùa giải 2022/23 đã chỉ thua đúng 1 trận, họ sở hữu thành tích thủng lưới ít nhất của Premier League. Sở hữu một hàng phòng ngự chắc chắn luôn được xem là bản lề cho các nhà vô địch.

Một điều nữa là Newcastle của quá khứ đã có nhiều cá nhân thi đấu có phần phóng khoáng thái quá, dẫn tới sự thiếu kỷ luật trong nội bộ mà Faustino Asprilla là ví dụ tiêu biểu. Newcastle của hiện tại gần như không có điều đó, Saint-Maximin và Almiron đều cho thấy khả năng tác chiến tập thể rất tốt mặc dù họ là những cầu thủ tấn công có kỹ thuật cá nhân điêu luyện và được cho di chuyển khá rộng trên sân.

Như vậy, Newcastle của 2022/23 đang tỏ ra nhỉnh hơn ở nhiều mặt so với 1995-2003, mà Newcastle của quá khứ đã là một ứng viên tranh chức vô địch. Điều đó có bảo đảm rằng họ sẽ vô địch trong tương lai? Không, vì Man City của hiện tại có khi còn mạnh hơn rất nhiều MU của giai đoạn 1995 – 2001, trong khi Arsenal lúc này đang nhắm tới danh hiệu đầu tiên sau gần 20 năm.

Nhưng mọi bước đi đều cần phải từ tốn và cho đến lúc này Newcastle đang hồi sinh với một phiên bản tỏ ra còn tốt hơn so với thời hoàng kim gần nhất. Họ chỉ cần chờ thời, lúc này “The Magpies” đã là một ứng cử viên vô địch và việc họ cần làm là đi bước quyết định để trở thành nhà vô địch.